Innovación Abierta para innovadores cerrados

Francesco Sandulli es el codirector de Orange Chair on Information Society de La Universidad Complutense de Madrid y Visiting Scholar de la Haas School of Business de la University of California, Berkeley. Sandulli posee un Ph.D en Management de la Universidad Complutense de Madrid.

   ¿Porque tanta expectación acerca de la Innovación Abierta? Desde Obama hasta Naciones Unidas, desde pequeñas a grandes organizaciones, desde universidades hasta centros de investigación, recientemente se ha despertado el interés de un gran número de profesionales y Organizaciones. Tratemos de explicar esta expectación. La Innovación Abierta (Open Innovation) es un concepto muy amplio que se refiere desde a cooperación entre empresas y universidades o intercambios formales de propiedad intelectual, hasta el ‘Crowdsourcing’. De todas maneras, parece que el Open Innovation no es un concepto nuevo. Universidades y empresas vienen cooperando durante décadas, el ‘Crowdsourcing’ siempre ha existido y las bicicletas de montaña son una prueba de ello; las empresas siempre han intercambiado conocimiento. Entonces, ¿qué es nuevo? Open Innovation se basa en el concepto del embudo de la innovación. Según los teóricos del Open Innovation, la innovación será más sencilla y rápida si las empresas utilizan el conocimiento externo, y además el retorno de la inversión en capital intelectual y de conocimiento será mucho mayor si las empresas comparten su conocimiento con otros. El movimiento hacia el Open Innovation tiene sus orígenes tanto en la convergencia de diferentes campos científicos como en las ineficiencias de las actuales estructuras de los mercados de conocimiento. El conocimiento es una materia prima muy importante para la mayoría de empresas. Las empresas no poseen todo el conocimiento que necesitan para desarrollar nuevos productos o mejorar sus procesos. Este problema es notoriamente significativo en aquellas empresas que operan en sectores industriales donde las teorías científicas se están unificando. Estas empresas necesitan buscar conocimiento externo en mercados donde la oferta y la demanda no son fácilmente visibles.

Existen dos diferencias si comparamos con los tiempos pasados de la Innovación Cerrada (Closed Innovation). Primero, algunas empresas están definiendo una estrategia para vender o comprar conocimiento: una estrategia Open Innovation. Segundo, han aparecido recientemente nuevos medios para el intercambio de conocimiento, como por ejemplo los intermediarios que conectan la oferta y la demanda de conocimiento.

Y una última cuestión, para qué sirve la Open Innovation? Hemos comentado que la open innovation es un término muy amplio, sin embargo, una rápida revisión a distintos casos de Open Innovation  revelan que es de gran utilidad para empresas como Telnor o Orange envueltas en la creación de comunidades externas de innovadores ( más provechosas para identificar tendencias tecnológicas a largo plazo que encontrar soluciones a los problemas diarios y puntuales de la empresa), para organizar estrategias de innovación basadas en la teoría ‘long tail’ en las que empresas como Philips o IBM inician un gran número de proyectos de I+D que tienen muy pocas probabilidades de éxito,  para facilitar la creación de spin  offs y la venta de patentes en esas empresas con estrategias de innovación ‘long tail’, o incluso para crear o reimplantar una cultura de innovación en organizaciones como la US Administration, para empresas como Merck y Roche que marcan e intentan prevenir o controlar la innovación disruptiva en su industria; para competidores como Trek o Giant que afrontan retos tecnológicos sin precedentes. Para terminar, tenemos que ser conscientes sobre los límites del Open Innovation en relación con la baja calidad del conocimiento disponible en el mercado, la pérdida de control sobre nuestro propio conocimiento (bajo valor de captación) y los costes de coordinación derivados del gran número de relaciones e intercambios de conocimiento.