Open Innovation insights|About open innovation

An interview of David Ràfols, CEO of Innoget in “Transferencia Magazine (TM)”.
Written by Javier González Sabater, Friday, 20 November 2009 01:00

We chatted via email with David Ràfols, founder and alma mater of Innoget, a website designed to act as virtual intermediary on innovation and technology transfer. Despite its recent launching to the market, Innoget surely will take part in the most relevant contracts of technology transfer between universities and businesses both in Spain and other countries.

David Ràfols is an entrepreneur passionate by intermediation who knows the benefits of university research as well as innovation needs in companies. He exchanges with Transferencia Magazine his views on the present and future for the open innovation and knowledge transfer.

We could say that Innoget is an open innovation intermediary, but what are the main objectives of this initiative?

If we understand open innovation as the intentional use of inflows and outflows of knowledge with the aim of accelerating internal innovation, as stated by Chesbrough -creator of the term Open Innovation-, the questions we should ask are: how can companies get external knowledge easily, quickly and globally? And how can the scientific community spread the knowledge it generates?

The answer is virtual innovation intermediaries. I would dare to say that without them we would not be talking about Open Innovation with the insistence with which we are doing. And, in particular I’m talking about InnoCentive, the spearhead of this movement, which has been followed by others, including Innoget. Innoget attempts to close the gap in Spain in regard to the virtual mediation for technology transfer.

How is it being the response from businesses and researchers forehead to Innoget?

Amazing. From day one many of the companies we approached saw the initiative as a very interesting tool. That gave us strength to go on developing our project until the launch of Innoget.

From the researchers From day one many companies saw Innoget as a very interesting toolpoint of view it is a different situation. On the one hand we have a very strong base of researchers who are supporting us through their participation in Innoget. But in the practice only a small proportion of Spanish researchers -which I would not quantify- are motivated by the fact of targeting their research or a part of it to the business world.

This is a reality that we will not change despite the many brokerage platforms that exist. That point must be addressed not too far by doing deep changes in research organizations, particularly in their governance and in the criteria for work recognition in researchers. Competitiveness of our country is at stake. In the last few months we are seeing great interest from the scientific community in other countries like USA, England or Germany on Innoget. This shows that these countries have already changed this reality or are in the process of it, and in any case clearly indicates that is the way forward.

Although Innoget is a young company, what are the main advances since the first version of Innoget called Connectainnova?

Innoget is an evolution of Conectainnova. We proposed Conectainnova as a first version brokerage platform to convince us that there really was a real need for Web 2.0 tools in the world of innovation and technology transfer. Aspects such as platform scalability, geographical coverage or services we offer are some of the most important features that did not exist on Conectainnova.

You are pioneers in using Internet social media –so called Web 2.0 to spread your open innovation opportunities in Spain. Are they useful or still have some way to go?

I can only speak of Innoget, and I can actually say that the Innoget platform has been launched to be used by them. But much remains to be done, in the sense that our tool is still little known in Spain, Our goal is making Innoget a reference for technology transferespecially among academics and scientists. We are conducting various activities to reach the scientific community with the objective of making Innoget as a reference for technology transfer. The evolution of the platform (statistics of site visits, registered users, etc.) tells us that we are on the right way and that very soon we will get our goal.

How did the idea of going from employee to entrepreneur, and what about the entrepreneur experience in the world of science and technology?

I have always been in environments related to innovation and technology. First at the University where I did my PhD studies with a grant on university-industry collaboration. After at the business world in R & D departments. And just before launching the venture in Innoget, in the development agency Cidem -now Acció10 in its network of technology consultants.

This experience gave me an overview of innovation and technology transfer from its three principal axes (university – enterprise – public administration). And I understand why sometimes this scheme fails. From this moment to take the decision to start Innoget several issues were important. But I would specially highlight the faith of whole Innoget team on an idea that eventually is demonstrating to have its space in the world of innovation.

Innoget has recently established an agreement with an U.S. company to enter in foreign markets. Do you think it is necessary to be global when dealing with innovation and knowledge?

For us it was big news. Our motto is Growth through Open Innovation This collaboration opens up opportunities in other markets because the work done in Innoget can be automatically replied in other countries through better positioned platforms. The agreement allows us to be present in the U.S. and Japan. And in the coming weeks we will close a similar deal with another platform to strengthen the English market, in particular in United Kingdom, Canada, USA, Australia and New Zealand. In addition, our motto is “Growth through Open Innovation”, then how we will not be open in our business and work with platforms similar to ours?

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Una entrevista de David Ràfols, director de Innoget en “Transferencia Magazine (TM)”.
Javier González Sabater, Viernes, 20 de Noviembre de 2009 01:00 

Charlamos vía e-mail con David Ràfols, promotor y alma matter de Innoget, un portal web diseñado para intermediar virtualmente en innovación y transferencia tecnológica, que a pesar de su reciente lanzamiento al mercado, con toda seguridad intervendrá en los contratos de transferencia de tecnología más destacados de los próximos años entre las universidades y las empresas de España y otros países.

Podríamos decir que Innoget es un intermediario de innovación abierta, ¿cuáles son los principales objetivos de esta iniciativa?

Conocedor de las bondades de la investigación universitaria así como de las necesidades de innovación en las empresas, este emprendedor apasionado de la intermediación intercambia con Transferencia Magazine sus pareceres sobre el presente y futuro de la innovación abierta y la transferencia de conocimiento.

Si entendemos la innovación abierta como el uso intencionado de entradas y salidas de conocimiento con los objetivos de acelerar la innovación interna, tal como afirma Chesbrough –creador del término de Open Innovation–, la pregunta que deberíamos hacernos es: ¿cómo pueden las empresas capturar conocimiento externo de forma fácil, rápida y global? ¿Cómo puede la comunidad científica dar a conocer el conocimiento que genera?

La respuesta está en los intermediarios virtuales de innovación. Me atrevería a afirmar que sin ellos hoy no estaríamos hablando del Open Innovation con la insistencia con la que lo estamos haciendo. Y particularmente me estoy refiriendo a Innocentive, la punta de lanza de todo este movimiento, detrás del cual han venido otros, entre ellos Innoget. Innoget pretende cubrir el vacío existente en España en lo que se refiere a la intermediación virtual para la transferencia tecnológica.

¿Cómo está siendo la respuesta de las empresas y de los investigadores ante el proyecto Innoget?

Sorprendente. Desde el primer día muchas de las empresas a las que nos acercamos vieron la iniciativa como una herramienta muy interesante, y de aquí nuestra insistencia en desarrollar nuestro proyecto hasta llegar al lanzamiento de Innoget. Desde el punto de vista de los investigadores, aquí la cosa ya es distinta.

Por un lado,desde el primer día muchas empresas vieron la iniciativa muy interesantetenemos una base muy sólida de investigadores que nos están apoyando a través de su participación en Innoget. Pero la realidad actual es que sólo a una pequeña proporción de los investigadores españoles (que no me atrevería a cuantificar) le motiva el hecho de orientar su investigación o parte de ella al mundo empresarial.

Esta es una realidad que no vamos a cambiar por muchas plataformas de intermediación que existan, y que deberá ser abordada en algún momento no muy lejano mediante cambios profundos en las organizaciones de investigación, particularmente en sus formas de governanza y en sus criterios de reconocimiento a los investigadores. Nos jugamos parte de la competitividad de nuestro país. En lo últimos meses estamos viendo un gran interés de la comunidad científica de otros países, como Estados Unidos, Inglaterra o Alemania en Innoget. Esto nos demuestra que estos países ya han cambiado esta realidad o están en proceso de ello, y en cualquier caso nos indica claramente cual es el camino a seguir.

A pesar de que Innoget es una empresa joven, ¿en qué habéis avanzado desde Connectainnova, la primera versión de Innoget?

Innoget es una evolución de Conectainnova. Planteamos Conectainnova como una primera plataforma de intermediación para convencernos de que realmente había una necesidad real de herramientas Web 2.0 para el mundo de la innovación y la transferencia tecnológica. Aspectos como la escabilidad de la plataforma, su ámbito geográfico de actuación o los servicios que ofrecemos son algunas de las características más importantes de Innoget que Conectainnova no contemplaba.
Sois pioneros en utilizar los medios sociales de Internet –la llamada Web 2.0– para difundir vuestras oportunidades de innovación abierta en España, ¿están siendo útiles o todavía les queda camino por recorrer?

Yo sólo puedo hablar de Innoget, tenemos el objetivo de convertirnos en referente de la transferencia tecnológicay puedo decir que efectivamente está siendo útil para las empresas y centros de investigación que ya se han lanzado a utilizar la plataforma. Pero queda todavía mucho camino por recorrer, en el sentido que nuestra herramienta todavía es poco conocida en España, especialmente entre el mundo académico y científico. Estamos llevando a cabo diferentes acciones para llegar a ellos con el objetivo de convertir a Innoget en un referente para la transferencia tecnológica. La evolución de la plataforma a nivel de visitas, registrados etc. nos indica que vamos por muy buen camino y que muy pronto conseguiremos nuestro objetivo.

¿Cómo surgió la idea de pasar de empleado a empresario, y cómo fue la experiencia de emprender en el mundo de la ciencia y la tecnología?

Yo siempre me he movido en entornos relacionados con la innovación y la tecnología: primero en la Universidad donde realicé mis estudios de doctorado con una beca universidad – empresa. Después en el mundo empresarial en departamentos de I+D. Y justo antes de lanzarnos con la aventura de Innoget en el Cidem, ahora Acció10, en su red de asesores tecnológicos.

Todo ello me aportó una visión global de la innovación y la transferencia tecnológica desde sus tres ejes principales (universidad – empresa – administración pública). Y pude entender porque en algunas ocasiones el sistema falla. De aquí a tomar la decisión de fundar Innoget hay varios aspectos que fueron importantes. Pero destacaría de manera especial la determinación de todo el equipo en una idea que a la larga esta demostrando tener su espacio en el mundo de la innovación.

Recientemente habéis establecido un acuerdo con una empresa estadounidense para tener presencia en otros mercados, ¿crees que es necesario ser global cuando se trata de innovación y conocimiento?

Para nosotros ha sido una gran noticia. nuestro lema es Growth through Open Innovation Esta colaboración nos abre oportunidades en otros mercados puesto que lo que sucede en Innoget automáticamente se traslada a otros países a través de plataformas mejor posicionadas. El acuerdo al que haces referencia nos permite estar en Estados Unidos y Japón. Pero no nos detenemos aquí. En las próximas semanas cerraremos un acuerdo similar con otra plataforma a través de la cual accederemos al mercado anglosajón, de forma especial al Reino Unido, Canada, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. Además, nuestro lema es “Growth through Open Innovation”, entonces, ¿cómo no vamos a ser abiertos en nuestro modelo de negocio y colaborar con plataformas similares a la nuestra?

Cada vez más las empresas y los investigadores se relacionan de forma abierta, principalmente gracias a las herramientas basadas en Internet, ¿crees que el futuro de la transferencia de conocimiento entre la empresa y la universidad pasa por la innovación abierta? …

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Entrevista de Barcelona Adds Value

Después de un año 2008 complejo, un 2009 difícil y unas predicciones inciertas y negativas para el 2010, es interesante saber cómo algunos emprendedores siguen adelante.

Innoget se creó en el 2008 en Mataró (Barcelona) y David Ràfols es su Director y cofundador. David es licenciado en Biología y tiene un MBA por la Universitat de Barcelona. Su experiencia profesional se ha desarrollado en el sector de la alimentación como Director Técnico en Chupa Chups S.A. y Técnico de I+D en Danone S.A. Además de asesor tecnológico en el CIDEM (Generalitat de Catalunya).

En el año 2008 Innoget recibió el premio a la mejor iniciativa que otorga cada año la Diputació de Barcelona.

Para la gente que no lo conoce. ¿Qué es Innoget?

Innoget es una red social especializada en innovación en la cual las empresas están conectadas con una red mundial de científicos, ingenieros, universidades, centros de investigación y empresas con una actividad tecnológica importante. Conectamos estas empresas con el conocimiento externo y les damos la oportunidad de implantar un modelo de innovación abierta (Open Innovation) de forma sencilla.

Qué hueco detectaron en el mercado para decidirse a crear INNOGET?Tradicionalmente, las empresas han trabajado bajo un modelo de  innovación cerrada, según el cual, los proyectos de I+D estan basados en los conocimientos y recursos propios de la empresa. Sin embargo, a diferencia de lo que sucedia en los últimos años, ni las grandes empresas pueden disponer de todo el conocimiento necesario dentro de sus organizaciones. Parece lógico creer que fuera de los límites de la empresa existe una gran comunidad de personas y empresas que puede aportarnos mucho valor.

¿Pero cómo se puede acceder a todo este universo de conocimiento externo?Internet y las redes sociales pueden dar respuesta a esta pregunta. De ahí nació la idea de crear una red especializada en innovación. Una red o espacio virtual en el cual las empresas y los expertos pudieran interactuar y compartir su conocimiento. Y del resultado de estos análisis y opiniones nació Innoget.
Recibimos contínuamente mensajes que indican que una de las claves para superar la crisis es la innovación.

¿Pero realmente las empresas estan centrando sus esfuerzos hacia la innovación? ¿Cómo ve la innovación en Barcelona, Catalunya y el resto de España?Estoy convencido que las empresas que no apuesten activamente por la innovación tendrán una desventaja competitiva a medio-largo plazo con respecto a las compañías que gestionen la innovación como un elemento estratégico. La innovación es en realidad un proceso estratégico clave para la supervivencia de muchas empresas. Necesitamos dejar de preguntarnos si la innovación es necesaria o no. La respuesta es evidente. En su lugar deberiamos preguntarnos como innovar. En realidad las empresas pueden innovar usando dos modelos distintos: el primero es seguir un modelo de innovación cerrada (es decir, utilizando solo los recursos y conocimientos internos de la compañía); y el segundo, que es opuesto a éste, consiste en utilizar un sistema de innovación abierta (Open Innovation) donde combinamos fuentes de conocimiento internas con fuentes de conocimiento externas. En Innoget pensamos que no apostar por la innovación abierta resulta en una menor competitividad ya que estamos limitando nuestro potencial de innovación. De este modo, las empresas de base tecnológica, universidades, centros de investigación, etc, disponen de muchos conocimientos y tecnologías que debemos ser capaces de capturar e integrarlos en nuestro proceso de innovación de un modo efectivo.

¿Podría identificar una empresa que gestione su innovación según el modelo de innovación abierta?

Hay muchas empresas con este modelo como Procter&Gamble, Kraft o Nokia. Incluso pequeñas y medianas empresas, organizaciones de base tecnológica y parques científicos se están aprovechando de las ventajas ofrecidas por las colaboraciones externas.

¿Y las personas? ¿Están interesadas, son receptivas y están dispuestas a compartir conocimiento?

Preveemos que los responsables de innovación estaran cada día más motivados en compartir conocimiento una vez que vean los grandes beneficios de la innovación abierta. Existen todavía algunos asuntos relacionados con la propiedad intelectual y la gestión de la confidencialidad que dificultan este proceso. Sin embargo, la protección del conocimiento y el Time to market son conceptos opuestos, y las empresas deberan escoger entre proteger su conocimiento o ser los primeros en llegar al mercado. En mi opinión se impondrá la segunda opción y por tanto los procesos de intercambio de conocimiento irán progresivamente en aumento. En sectores como el de las telecomunicaciones ya lo estamos viendo.

¿Cómo puede un demandante de empleo de Addvalue beneficiarse de sus servicios?

Estamos creando una comunidad de Research Partners, entre la que se encuentran distintos tipos de perfiles, desde científicos a técnicos en I+D, consultores, técnicos retirados, etc. Sin embargo, a pesar de sus perfiles y experiencias diferentes, todos ellos tienen una cosa en común: son personas muy preparadas y con un gran conocimiento en sus áreas de actividad. Así que los demandantes de empleo de Addvalue tienen todo lo necesario para formar parte de nuestra comunidad de expertos. 

El entorno profesional resulta en muchas ocasiones difícil para los perfiles con mayor experiencia. En cambio su interés por este tipo de perfiles, incluso con los profesionales retirados, es elevado, ¿verdad?Cierto. El conocimiento y la experiencia adquirida por estas personas que han estado más de 40 años trabajando en un sector concreto es muy difícil de encontrar entre los trabajadores más jóvenes. Desgraciadamente, en ocasiones el mercado obliga a los trabajadores experimentados a abandonar el mercado laboral. Y el coste que ello supone en concepto de pérdida de conocimiento para las empresas, es muy elevado. Nosotros queremos que todos los técinos retirados que quieran seguir ofreciendo su experiencia y conocimiento a las empresas se unan a INNOGET, y les animamos a que formen parte de nuestra comunidad de Research Partners.

Para terminar, ¿cuáles son sus planes de futuro? ¿Están considerando los mercados internacionales?La innovación abierta está fuertemente vinculada a la globalización. Innoget ha nacido con una vocación internacional. Estamos lanzando campañas globales de marketing digital con un interés específico en los países de la Comunidad Europea. Nuestro objetivo es llegar a una gran comunidad de expertos lo más diversificada posible tanto en número de países como de campos de conocimiento.

Interview of Barcelona Adds Value.

After a complex 2008, a hard 2009 and an uncertain and negative prediction of 2010, it’s valuable to assess how certain entrepreneurs haven’t stopped.

Innoget was created in 2008 in Mataro, Barcelona. David Rafols is the CEO and co-founder. He has a degree in Biology and an MBA for the University of Barcelona, His expertise was developed while working for several food industry companies, such as Chupa Chups S.A. (technical manager) and Danone S.A. (R&D engineer) and at CIDEM (technology sourcing manager), an Innovation Agency within the Catalonia local government, Barcelona, Spain.

In 2008 they received the award for Millor Iniciativa Empresarial that is given every year by the Diputació de Barcelona.

Recently this new version: INNOGET has becomes a reality.

For the people that don’t know of it. What’s Innoget?Innoget is a social network specialized in innovation where companies are connected with a global network of scientists, engineers, universities, research labs and technology based companies. We connect companies with external knowledge through our Open Innovation Marketplace, offering the opportunity to easily implement Open Innovation models.

Which gap did you detect in the market to make the decision to create INNOGET?Traditionally companies worked under the term known as Closed Innovation, where research projects were based on the company’s knowledge and private resources.

Nevertheless, as opposed to what happened in the past years, neither the large companies can intend to have all existing knowledge inside their organizations. It seems logical to believe that there is a big community of people and organizations out of our company’s’ boundaries that can contribute us a lot of value. But how do I get access to that universe of external knowledge? Internet and social networks can give a very positive answer to that question. That is where the idea to create a network specialized in Innovation comes from. This network would be a virtual space that would allow companies and experts interact and share their knowledge. The result out of these analysis and believes is Innoget.

We receive constant messages that one of the keys to overcoming the crisis is innovation. But really, are there companies directing their energy towards and believing in innovation? How do you see innovation in Barcelona and in Catalonia and in greater Spain?

I’m positive that companies not actively betting for innovation will have a competitive disadvantage in front of those companies that are managing innovation as a strategic asset for the company’s mid to long term success.

Against someone’s opinion, I would say innovation is actually a managerial process that is key part of many companies’ existence. I strongly believe we need to stop asking ourselves whether innovation is necessary or not. The Answer is clear. Instead, companies should be wondering about how they are going to innovate. So they can decide to develop innovation in two ways: first one is to follow a closed innovation system (using company’s internal resources and knowledge), and opposed to it, they can choose to implement an Open Innovation system that combines internal and external sources of knowledge. We are very positive about it. Anything that is not betting for Open Innovation results in lower competitiveness in a sense that you are limiting your innovation capacity. Thus, technology based companies, universities, research labs… all of them have lots of technology to offer so we need to be able to capture and integrate them in our innovation process in an effective way.

Can you distinguish a company that is managing innovation based on the Open Innovation Model?There are many of them: Procter&Gamble, Kraft and Nokia are some examples. Even small and medium size unknown companies, technology based organizations and scientific parks are getting big benefits from the advantages given by external partnerships.

And the people? At present, are they motivated, receptive and disposed to sharing knowledge?We expect Innovation managers to be highly motivated and receptive to sharing knowledge once they will realize about the big benefits behind Open Innovation. There are still some issues related to intellectual property and confidentiality management that are acting as barriers. Nevertheless, knowledge protection and time to market are opposed concepts so companies will have to choose between protecting knowledge or being the first to get to the market. In my opinion, the second option will be the most common goal so that sharing knowledge processes will grow up significantly. That is currently happening in some industrial sectors as in Telecommunications.

How can a jobseeker benefit from your services?We are creating a research Partners community. You can find different types of profiles among them, from scientists to R&D technicians, consultants, retired seniors, etc., Nevertheless, despite their different backgrounds and profiles they are having an important thing in common: They are high skilled people with a high level of technical knowledge related to their industrial area of activity. Addvalue’s Jobseekers have a great potential to become a member Innoget’s Research Partner’s community.

The professional world is often especially difficult with the senior profiles. Your receptivity is high towards this kind of profile, even towards the retired professionals, isn’t it?That’s true. The knowhow and experience acquired by those people that have spent more than 40 years working in a concrete industrial sector are very difficult to find among younger workers. Unfortunately, sometimes market forces experienced workers to quit their jobs against their own will to keep showing their proven capabilities. The cost caused in these situations measured in terms of the amount of knowhow companies are losing is huge. We want all retired people willing to keep offering their knowledge and knowhow to the industry to joint INNOGET. Thus we encourage them to join our Research partner’s Community.

To conclude, what are your future plans? Would you consider international markets?Open Innovation is strongly linked to globalization. Innoget was born with an international vocation. We are launching global digital marketing campaigns with specific attention in the European Community. Our target is to reach a big community of experts with a maximum representation from different countries and domains of knowledge.

La mayoría de las innovaciones fracasan. Y las compañías que no innovan desaparecen.

Así de contundente empieza el libro que ha marcado una nueva etapa en la forma como las organizaciones enfocan la innovación. Me refiero al libro escrito en el año 2003 por el profesor Henry Chesbrough titulado  OPEN INNOVATION. TheNewImperativeforCreatingandProfitingfromTechnology, (que por cierto acaba de ser traducido al español con el titulo INNOVACION ABIERTA).

Poco después de su publicación y por casualidades de la vida, cayó en mis manos un ejemplar del libro, y enseguida intuí que detrás del open innovation se escondían nuevas y excitantes oportunidades para todos los agentes involucrados en la innovación y la transferencia tecnológica: empresas, centros de investigación, administración publica e intermediarios de innovación. Y no andaba equivocado. Hoy, después de tan solo 5 años, el open innovation es un término de plena actualidad al que cada día se suman nuevas empresas e instituciones. Creo sinceramente que Chesbrough, con sus ideas sobre el Open innovation,  ha abierto un camino que todas las organizaciones, tarde o temprano, deberán recorrer.

¿Porque este blog? Pues esta claro, para hablar de Open Innovation. Para que todo aquel que se sienta interesado por el open innovation encuentre aquí información de actualidad: opiniones, entrevistas, artículos, eventos, casos de empresas que están utilizando el Open Innovation, …  y la actualidad de innoget (www.innoget.com), un open innovation Marketplace que hemos lanzado hace escasamente un mes y que pretende aportar un granito de arena en la consolidación del open innovation en nuestra sociedad

Espero no defraudaros

Why this Blog ?

 The majority of innovations fail. And companies which do not innovate disappear.

This is the resounding start of the book which marked a new stage in how organisations focused on innovation. I am referring to the book written in 2003 by Professor Henry Chesbrough entitled OPEN INNOVATION. The New Imperative for Creating and Profiting from Technology (which has been translated into Spanish under the title INNOVACION ABIERTA).

Shortly after its publication and by life’s chance a copy of the book came into my possession and I immediately suspected that new and exciting opportunities for everyone involved in innovation and technology transfer were hidden behind open innovation: companies, research centres, public administration and innovation intermediaries. I was not mistaken. Today, after only 5 years, open innovation is a buzz word which is being used by new companies and institutions. I sincerely believe that Chesbrough, with all of his ideas on Open innovation, has opened up a path which all organisations must follow sooner or later.

Why this blog? Clearly it is to discuss Open Innovation. So that anyone interested in open innovation finds up to date information here: opinions, interviews, articles, events, examples of companies using Open Innovation, …  and currently innoget (www.innoget.com), an open innovation Marketplace which we launched barely a month ago which seeks to offer a grain of sand in consolidating open innovation in our society

I hope you are not disappointed.

David Ràfols